Lecsavarta a kupakot és orrát egyből megcsapta az átható, szúrós szag. Az anyja mindig ezzel takarította a mellékhelyiséget. Az anyja… Tom keze megállt a levegőben. Milyen csalódott és szomorú lesz szegény.

Tom felnyögött. Ahogy megmozdult, hogy kimenjen a mosdóba, mintha mindegyik kelés külön életet élt volna. Kivonszolta magát, majd összerándult, mikor letolta a nadrágját. Ahol a ruhadarab dörzsölte a bőrét, kifakadtak a hólyagok és sűrű, sárga genny kente össze az anyagot.

Ordítani akart a tehetetlenségtől, de képtelen volt rá. Lesújtotta az újonnan rászakadt felismerés. Agyában dübörgött a vér, szinte hallotta, ahogy szíve pumpálja azt az egyik kamrájából a másikba. Hány napig még? Mit írt Daniel?  "...gennyes kelések borítják be az ember testét mindenhol. Másnapra…

Az első falatot azonban hatalmas lendülettel köpte ki és undor fogta el. Romlott, kesernyés ízt érzett. Megbuggyanhatott a sajtszósz. Óvatosan beleszagolt az üvegbe. Nem érezte büdösnek. Megnézte a lejárati dátumot. Furcsa, még fél évig jónak kellett volna lennie. Azonban már elment az étvágya és az…

Rálelt az üvegcsére, amit keresett, majd kipattintotta a tetejét és néhány szem tablettát a tenyerébe ejtett belőle. Bekapta őket és a csapot megnyitva ivott rá pár korty hideg vizet. Tekintete kerülte továbbra is a tükröt. Nem akarta látni a saját képmását, nem akarta rögeszmésen vizsgálgatni a…

De Tom annyira könyörgött, hogy végül beadta a derekát és egy másik, már engedélyt kapott anyag mellé becsempészett két, jelölt tégelyt is. Ezek egy, az ismeretlen kórságban elhunyt férfi nyál- és vérmintáit tartalmazták.  Tom nyolc petricsészébe szortírozta a tenyészetet és különféle vizsgálatoknak…

Tom egyetemi barátja, dr. Daniel Clever, aki misszionáriusként az egyik ilyen faluban teljesített szolgálatot, egy hete küldte a mintát Tomnak. Nagyon rizikós volt az egész vállalkozás, mert illegálisan, minden előzetes engedély nélkül történt, de Tom annyira nem bírt magával; ő akart lenni az, aki…

Tom bezárta maga mögött az ajtót. Még mindig remegett a gyomra és az orra teli volt a fertőtlenítő szúrós szagával. Csak homályosan emlékezett a hazavezető útra; az intézet portásának megrökönyödött arcára, ahogy se szó se beszéd, köszönés nélkül elviharzott mellette és a parkolóba rohant. Most nem…